美国国家地理揭秘：长颈恐龙应该怎样克服喝水头晕

科学家们通过对长颈鹿身体构造的研究，试图揭开远古时代长颈恐龙是如何解决喝水不头晕的难题。正如人类快速起身会头晕一样，这个问题对于身高颈长的恐龙来说，一低头一抬头之间，几层楼的高度，如果不能很好地克服这一困难，那么恐龙灭绝很有可能就是晕死的了。

如今，我们没有特别的证据证明腕龙和其他大型恐龙是怎么喝水的，但“显然它们能做到这一点”，密苏里大学病理和解剖学系的Casey Holliday通过电子邮件回答说。

　　Holliday进一步解释说，与长颈鹿和长颈鸟相似，蜥脚类恐龙的脖子里很有可能有一系列瓣膜和分流系统，这能够帮助它们控制头部的血流情况。

　　新泽西州理查德·斯托克顿学院的生物学家Matthew Bonnan则通过电子邮件提出了另一种答案。他认为这是趋同进化，具体说来，也就是不相关的物种，在面临类似的挑战时，进化出了相似的适应性。

　　例如，长颈鹿作为目前最高大的哺乳动物，高度可达6米。我们不妨通过长颈鹿，来研究一下那些已灭绝的恐龙在俯身喝水时，是如何保持清醒的。

长颈鹿的大心脏

　　Bonnan说：“对于长颈鹿来说，克服重力是个大难题”，因为大脑距离身体非常远，因此血压要足够高，才能保证大脑内部的血液流动。

　　幸运的是，长颈鹿进化出了许多调节血压的机制。

　　其中一个是巨大的心脏，其重量达11千克。Bonnan认为这样的心脏“能够在供给血液方面能提供强劲的动力。”

　　长颈鹿腿部附近名为筋膜的软组织“就像压力袜一样，能防止血液涌向四肢”；除此之外，“颈动脉里的特殊瓣膜也是一大功臣，它们可以把血液带到大脑，防止大脑供血不足”。

　　Bonnan还指出，细脉网也不容忽视，“大脑底层的这种血管网络肩负着控制血压的重任”。

　　当长颈鹿弯腰喝水和站立起来的时候，细脉网可以减缓大脑中的血液流动情况。他补充说，蜥脚类恐龙体内很有可能有相似的机制。

如何适应高调生活

　　阿森斯市俄亥俄大学的古生物学家Ashley Morhardt指出，我们无法在蜥脚类恐龙身上找到细脉网存在的证据，但在很多脊椎动物身上，却有同样的组织，包括恐龙的前身——鸟类。

　　Morhardt说：“它是否与大脑有关，或者是否和长颈鹿的细脉网作用一样，古生物学界目前还难有定论。”

　　还有一个重要因素：长颈鹿在喝水时可能有些笨拙，但不需要经常做这件事。它们每几天才会喝一次水，而身体所需的大部分水分通过吃草就能满足。

　　密苏里大学的Holliday认为：“也许蜥脚类恐龙也能通过每天摄入植物，得到足够的水分。”

　　对于那些高大的动物来说，这真是个明智的选择。