太阳镜，也称遮阳镜，作遮阳之用。人在阳光下通常要靠调节瞳孔大小来调节光通量，当光线强度超过人眼调节能力，就会对人眼造成伤害。所以在户外活动场所，特别是在夏天，需要采用遮阳镜来遮挡阳光，以减轻眼睛调节造成的疲劳或强光刺激造成的伤害。
太阳镜是一种为防止太阳光强烈刺激造成对人眼伤害的视力保健用品，随着人们物质文化水平的提高，太阳镜又可作为美容或体现个人风格的特殊饰品。
由于到达地球表面的太阳光线中含有紫外线，人眼的角膜和晶体是最容易受到紫外线损害的眼部组织，而“白内障”是与之密切相关的眼部疾病。由于环境对臭氧层的破坏，以及人们夏季户外活动的增加，紫外线对人眼的伤害已不容忽视。佩戴太阳镜是保护眼球免遭紫外线损伤的较好方式，但要特别注意太阳镜的选择。
按照国际标准的规定，太阳镜被列为个人眼部保护用品的范畴，因为太阳镜是在夏季戴，主要功能是为了遮挡刺眼阳光。然而，国际标准又把太阳镜细分为“时装镜”和“一般用途用镜”。标准中对“时装镜”的质量要求比较低。因为“时装镜”主要突出的是款式，佩戴者注重的是装饰，而不是保护功能。标准中对“一般用途用镜”的质量要求则比较严，其中包括对防紫外线，以及屈光度和棱镜度的指标要求。
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